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La Ensalada César original es mucho más que un simple plato de lechuga con aderezo. Es un ícono culinario que ha conquistado mesas de todo el mundo gracias a su sabor único, su crujiente textura y la deliciosa salsa César que la distingue. Aunque hoy en día existen múltiples versiones con pollo, tocino o incluso veganas, la receta auténtica tiene una historia fascinante y unos ingredientes muy específicos que vale la pena conocer y replicar.

Tabla de contenido

Contrario a lo que muchos creen, esta ensalada no nació en Italia, sino en México, en la ciudad fronteriza de Tijuana, en los años 20. El chef Cesare Cardini, de origen italiano, la creó casi por accidente durante un día de alta demanda en su restaurante, cuando los ingredientes escaseaban. Esta anécdota forma parte de la historia completa de la ensalada César, que sigue fascinando a chefs y comensales hasta hoy.

Uno de los secretos que ha permitido que esta receta se mantenga vigente es la calidad y frescura de sus ingredientes básicos. Desde la crujiente lechuga romana hasta los crutones de pan caseros, cada elemento cuenta. Si quieres aprender a prepararlos como un experto, no te pierdas esta guía para hacer crutones caseros perfectos y saludables en casa.

¿Quién inventó la Ensalada César?

La ensalada César fue creada por el chef Cesare Cardini en 1924 en el restaurante “Caesar’s” en Tijuana. Debido a una escasez de ingredientes durante un día festivo, improvisó una ensalada con lo que tenía a mano: lechuga romana, pan del día anterior, huevos, limón, aceite de oliva, salsa Worcestershire, ajo y queso parmesano.

Lo que nació como una solución de emergencia pronto se convirtió en un clásico internacional, especialmente popular en Estados Unidos, donde figuras como Julia Child ayudaron a difundir la receta en programas de cocina y libros.

Ingredientes originales de la Ensalada César

Para hacer una ensalada César original fiel a la receta de Cardini, estos son los ingredientes imprescindibles:

Lechuga romana fresca
Crutones elaborados con pan del día anterior
1 yema de huevo ecológico
2 filetes de anchoas
Ajo (½ diente pelado)
Zumo de limón (preferiblemente orgánico)
1 cucharadita de mostaza de Dijon
1 cucharadita de salsa Worcestershire
Aceite de oliva virgen extra
Queso parmesano rallado y en virutas
Sal y pimienta al gusto

Paso a paso: cómo preparar la Ensalada César auténtica

La preparación de la Ensalada César original no es difícil, pero sí requiere atención a los detalles para lograr el sabor y la textura perfectos.

1. Preparar los crutones

Corta pan del día anterior en dados irregulares o desmenúzalo con las manos.
Colócalos en una bandeja para hornear, añade un chorrito de aceite de oliva y sal.
Hornea a 180 °C durante 10–15 minutos, o hasta que estén dorados y crujientes.

2. Preparar la salsa César

Machaca el ajo y las anchoas en un mortero hasta formar una pasta.
Agrega la yema de huevo, el zumo de limón, la mostaza, la salsa Worcestershire y una pizca de pimienta.
Mientras sigues mezclando, incorpora el aceite de oliva en forma de hilo hasta lograr una emulsión cremosa.
Añade el queso parmesano rallado al final para dar cuerpo y corregir la acidez.

3. Montaje final

Lava y corta la lechuga romana en trozos con la mano (nunca con cuchillo).
Dispón la lechuga en una ensaladera.
Añade los crutones y el parmesano en virutas.
Aliña con la salsa al gusto justo antes de servir.

Trucos para mejorar el resultado

Usa siempre lechuga romana fresca y no la cortes con cuchillo para evitar oxidación.
Haz los crutones en casa: el sabor supera ampliamente a los industriales.
No te excedas con la sal: las anchoas ya aportan un sabor fuerte y salado.
Si no tienes mortero, puedes usar batidora, pero perderás parte de la textura artesanal de la salsa.

Variantes populares de la Ensalada César

Aunque la receta tradicional no lleva ni pollo ni bacon, muchas versiones modernas han incorporado nuevos ingredientes para adaptarse a diferentes gustos y necesidades.

Algunas variaciones comunes incluyen:

Ensalada César con pollo a la plancha
Con tiras de tocino crujiente
Versión vegana con tofu y aderezo sin huevo ni anchoas
Ensalada César con camarones o atún

¿Es válida la ensalada con pollo?

Sí, aunque ya no es la receta original. La versión con pollo es una adaptación muy extendida, especialmente en restaurantes de comida rápida o menús saludables. Ofrece un extra de proteína y la convierte en un plato más completo.

Comparación: receta original vs. versiones modernas

Elemento	Receta original	Versión moderna
Proteínas	Sin carne	Pollo, bacon, mariscos
Lechuga	Romana	Mixtas o iceberg
Salsa	Casera con huevo	Industrial o modificada
Crutones	Pan tostado en casa	Pan industrial o chips

Maridajes ideales

La ensalada César combina muy bien con:

Vinos blancos frescos, como Sauvignon Blanc o Chardonnay joven
Platos principales suaves, como pasta, pescado blanco o pollo a la parrilla
También se puede servir como entrada elegante en cenas formales

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Quién inventó la Ensalada César?
Fue creada por el chef Cesare Cardini en 1924 en Tijuana, México.

¿Cuál es la receta original de la salsa César?
Lleva yema de huevo, ajo, anchoas, limón, mostaza, salsa Worcestershire, aceite de oliva y parmesano.

¿Qué tipo de lechuga lleva?
Lechuga romana, por su textura crujiente y resistencia a la salsa.

¿Lleva huevo crudo?
Sí, la yema de huevo crudo se utiliza para emulsionar la salsa.

¿Es segura la salsa con huevo crudo?
Si se usan huevos frescos y ecológicos, sí. También se puede usar huevo pasteurizado.

¿Se puede hacer sin anchoas?
Se puede, pero pierde parte del sabor original. Las anchoas son clave en la receta.

¿Qué hacer si no tengo salsa Worcestershire?
Puedes sustituirla con un toque de salsa de soja y vinagre balsámico.

¿Por qué mi lechuga se pone blanda?
No la aliñes con antelación y consérvala fría con papel húmedo hasta servir.

Conclusión

La Ensalada César original no solo es un plato delicioso, sino también una joya de la historia gastronómica moderna. Recuperar su receta auténtica es un homenaje al ingenio de Cesare Cardini y una manera de disfrutar una ensalada sencilla pero elegante. Ya sea que sigas la versión tradicional o te animes a probar una variante con pollo, esta ensalada merece un lugar privilegiado en tu recetario.