La receta original de la clásica Ensalada César

La Ensalada César es mucho más que un simple plato verde. Esta preparación icónica ha conquistado menús en todo el mundo gracias a su sabor distintivo, textura crujiente y su inconfundible salsa César. Aunque hoy en día existen muchas versiones, la receta original se distingue por su sencillez y elegancia.

Pocos saben que esta ensalada, que muchos relacionan erróneamente con la cocina italiana, en realidad nació en Tijuana, México, a manos del chef italoamericano Cesare Cardini. Puedes conocer más sobre este dato en la Wikipedia sobre la Ensalada César, donde se detalla su historia y evolución.

Durante los años 20, Cesare Cardini la preparó por primera vez ante un grupo de comensales improvisadamente con ingredientes disponibles en su cocina. Lo que surgió fue una ensalada que destacaba por su frescura, intensidad y una emulsión de yema de huevo y anchoas que ha pasado a la historia. Hoy en día, se pueden encontrar variantes, pero la esencia sigue siendo la misma. Si te interesa una versión clásica a nivel internacional, te sugerimos revisar esta receta original de la BBC Good Food.

Qué caracteriza a la receta original

La versión auténtica de la Ensalada César se diferencia claramente por lo que lleva y, más aún, por lo que no lleva. Aquí están sus elementos esenciales:

• Lechuga romana fresca y crujiente
• Queso parmesano rallado y en virutas
• Crutones caseros de pan del día anterior
• Una salsa emulsionada a base de yema de huevo, anchoas, ajo, mostaza, limón y aceite de oliva

Importante: no lleva pollo, bacon ni mayonesa, ingredientes que suelen añadirse en versiones modernas pero que no forman parte de la receta original.

Ingredientes exactos para la receta original

Para preparar esta ensalada como lo hizo Cesare Cardini, necesitarás:

• 2 lechugas tipo romana
• 1 limón (preferentemente orgánico)
• 2 anchoas de buena calidad
• Pan del día anterior (miga densa)
• ½ diente de ajo
• 1 cucharadita de mostaza de Dijon
• 1 cucharadita de salsa Worcestershire
• 1 yema de huevo
• 175 ml de aceite de oliva virgen extra
• 50 g de queso parmesano rallado
• Sal y pimienta al gusto

Paso a paso para preparar la receta

1. Preparar la lechuga
   Lava y seca bien la lechuga romana. Córtala con las manos en trozos irregulares. Reserva con un paño húmedo por encima para mantenerla fresca.
2. Hacer los crutones caseros
   Corta el pan en cubos o trozos irregulares. Rocíalos con aceite de oliva y sal. Hornéalos a 180º durante 10-15 minutos hasta que estén dorados y crujientes.
3. Preparar la salsa César
   • En un mortero, machaca el ajo y las anchoas hasta formar una pasta.
   • Añade la yema de huevo, mostaza, salsa Worcestershire, el jugo de medio limón y una pizca de pimienta.
   • Mezcla bien y comienza a añadir el aceite de oliva en hilo fino, sin dejar de remover, para crear una emulsión cremosa.
   • Incorpora el parmesano rallado al final para corregir la acidez y mejorar la textura.
4. Montar la ensalada
   En una ensaladera, coloca la lechuga, añade los crutones, espolvorea el parmesano en virutas y aliña con la salsa. Mezcla justo antes de servir.

Trucos y consejos para una Ensalada César perfecta

• Usa anchoas en aceite de buena calidad: son la clave del sabor.
• No sustituyas la lechuga romana: su textura aguanta mejor la salsa sin perder el crujido.
• Emulsiona la salsa lentamente: como una mayonesa casera, requiere paciencia.
• No te excedas con la sal: las anchoas ya aportan suficiente.

Variaciones comunes (aunque no originales)

Aunque no forman parte de la receta original, estas son algunas versiones populares:

• Con tiras de pollo a la plancha
• Con bacon crujiente
• Usando kale o espinacas en vez de lechuga romana
• Añadiendo huevo duro o tomates cherry

Estas alternativas pueden ser deliciosas, pero si buscas la experiencia original, lo mejor es mantener la receta tal y como se creó en Tijuana.

Mitos comunes sobre la Ensalada César

• ¿Es italiana? No, nació en México.
• ¿Debe llevar pollo? No en la receta original.
• ¿Lleva mayonesa? No. La salsa es una emulsión fresca, no una mayonesa industrial.
• ¿Es saludable? Sí, siempre que no añadas ingredientes grasos extra.

Preguntas frecuentes (FAQs)

¿Cuál es el origen real de la ensalada César?
Se creó en Tijuana, México, en los años 20 por el chef Cesare Cardini.

¿Qué tipo de lechuga se usa?
Siempre lechuga romana, por su textura y resistencia a la salsa.

¿Qué ingredientes lleva la salsa original?
Yema de huevo, anchoas, ajo, limón, mostaza, salsa Worcestershire, aceite de oliva y parmesano.

¿Es necesario hacer la salsa a mano?
No, puedes usar batidora, pero el mortero da un resultado más auténtico y sabroso.

¿Puedo hacerla más ligera?
Sí. Reduce el aceite y usa menos parmesano, o sustituye la yema por yogur natural para una versión más ligera.

¿Lleva vinagre?
No. El ácido viene del limón, no del vinagre.

Cómo servir la Ensalada César

• Como entrada elegante en una cena
• Como plato único para un almuerzo ligero
• Acompañada con pan rústico o una copa de vino blanco seco
• Ideal en épocas calurosas por su frescura

Ensalada César en la cultura gastronómica

La Ensalada César ha aparecido en numerosos menús de hoteles de lujo y restaurantes de alta gama. Incluso figuras como Julia Child mencionaron su amor por esta receta. Su sabor la ha llevado a convertirse en un emblema culinario, especialmente en cadenas hoteleras internacionales.

Es un ejemplo perfecto de cómo una receta sencilla, cuando está bien hecha, puede ser eterna.

Conclusión

Si quieres disfrutar de la verdadera esencia de esta ensalada mítica, lo mejor es volver a sus raíces. Usa ingredientes frescos, prepara la salsa con tus manos y evita añadir elementos modernos que desvíen su sabor auténtico.

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